Ébola conferencia tiene como objetivo disipar los mitos que rodean al virus

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A medida que el brote del virus Ebola continúa propagándose a través de África Occidental, Rowan organizó una conferencia para informar a los estudiantes y al personal sobre los hechos y los mitos del virus.

Dr. Matthew Laurens, un especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Universidad de Maryland y el Dr. Olukunle Owolabi, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Villanova, discute los orígenes del virus y cómo se propagó tan rápidamente.

Laurens dijo que este es el mayor brote de Ébola en la historia. A partir del 30 de septiembre, se han registrado 7.470 casos confirmados de Ébola y 3.431 muertes registradas, pero las cifras de muertos reales pueden ser el doble.

"Es muy difícil de decir porque el diagnóstico preciso es deficiente, y estos son sólo estimaciones basadas en los casos conocidos", dijo.

Mientras que el virus fue descubierto por primera vez en 1976, el primer caso de la actual brote ocurrió en diciembre pasado en Guinea y se extendió a través de otros países de África occidental. Guinea, Sierra Leona y Liberia son los países que están siendo los más afectados por el virus.

El estallido se produjo en las zonas urbanas que permiten que el virus se propague más rápido, dijo Laurens. Ébola se transmite de persona a persona a través del contacto directo con los fluidos corporales de la persona infectada, incluyendo la piel rota y las mucosas. Ébola no se contagia a través del aire o el agua.

Las costumbres practicadas durante los funerales en muchos países de África Occidental ponen a las personas en alto riesgo de contraer el virus. Durante una ceremonia de entierro tradicional el cuerpo nunca se queda solo, por lo que si esa persona murió de Ebola sus fluidos corporales aún pueden transmitir el virus. El cuerpo se coloca en el suelo en un entorno tranquilo, y en algunas zonas, el cuerpo está enterrado dentro de la casa.

"Sin embargo, con el advenimiento de Ébola tenemos personas que mueren en sus hogares y no tener esta pacífica reunión numerosa comunidad para celebrar una muerte", dijo Laurens. "Hemos hombres entrando en estos trajes blancos locos, con estas gafas de cubierta en el equipo respiratorio, rociándolos, poniendo a su ser querido en un saco, básicamente, y llevando a retirarse en un camión."

Esto ha creado un desafío para muchos trabajadores de la salud que ahora deben encontrar enfoques con sensibilidad cultural al tratar de contener la epidemia.

Cuando una persona está infectada con el virus del Ébola tiene un período de incubación de ocho a 10 días. Laurens dijo que no hay evidencia de que la gente es contagiosa durante ese tiempo. La gente entonces comienzan a desarrollar síntomas similares a la gripe, como fiebre, escalofríos, náuseas y dolor abdominal. Alrededor del día cinco a siete días, una erupción hemorrágica aparece en las víctimas.

La erupción es causada por el virus ataca las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos. El virus hace que las células pierden su función, y la sangre y luego se filtra dentro del tejido del cuerpo y externamente.

Laurens dicho Ébola tiene una tasa de mortalidad del 60 por ciento, con la mayoría de las personas que mueren después de una semana.

La investigación anterior sugiere monos eran los portadores, pero los investigadores ahora creen que empezó con los palos. Los murciélagos no son afectadas por el virus, pero pueden contagiar a los humanos directamente oa través de un animal infectado que la gente luego matan y comen.

No hay cura para el ébola, y los científicos todavía están experimentando para encontrar una vacuna eficaz. Los trabajadores humanitarios tratan a las personas en base a sus síntomas, que incluyen el mantenimiento de los niveles de oxígeno de las víctimas y la presión arterial, así como la creación de vías intravenosas para equilibrar sus electrolitos.

Owolabi dijo que a pesar de que muchos estadounidenses creen toda África está infectado con el Ébola, algunos países lograron contener el virus y otros países no lo tienen en absoluto.

Tanto Owolabi y Laurens brevemente tocó sobre por qué los Estados Unidos y otros líderes mundiales fueron lentos para responder a la epidemia.

"El primer caso fue en diciembre pasado, y no fue reconocida como tal hasta marzo", dijo Owolabi. "La comunidad internacional no realmente ponerse en marcha en esto hasta el final de julio."

Hubo una falta de coordinación entre la Organización Mundial de la Salud, el gobierno de Estados Unidos y los países de África Occidental que Owolabi dicha ralentizarse primeros esfuerzos para contener el virus.

Michael Wootton, una importante historia secundaria, asistió a la conferencia para aprender más acerca de la epidemia.

"Es un problema mundial y tiene consecuencias en el mundo real", dijo. "Aprender sobre el virus y los países Es frecuente en es importante entender por qué se está extendiendo."

Katrinka Somdahl-Sands, profesor de ciencias políticas y de la Nueva Jersey coordinador de la Alianza Geográfica, dijo el virus Ébola destaca una brecha en la educación geográfica. África es una de las regiones de más rápido crecimiento en el mundo, y ella dijo que muchos estudiantes saben muy poco sobre ella.

"Es necesario que haya más de un equilibrio en la educación para que los estudiantes no sólo aprenden sobre Europa", dijo.

Como los investigadores y los trabajadores de la salud luchan para contener la situación en el África occidental, Somdahl-Sands dijo que nadie en América tiene que entrar en pánico por el virus.