Nueva prueba detecta más virus que las pruebas estándar

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Aunque muchos virus que ya se pueden detectar por medio de pruebas, no hay nada que puede detectar prácticamente todos ellos de una sola vez - hasta ahora.

Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington ha desarrollado ViroCap, que tiene la capacidad de encontrar miles de virus que puedan poner en peligro la vida de los animales, incluso de persona y de una manera de esperar menos costoso y accesible.

La prueba está diseñada para ser muy sensible que no sólo puede detectar más virus que sí conocen las pruebas de hoy, también puede coger ellos cuando están en sus niveles más bajos, que por lo general no aparecen en los exámenes estándar, pero utilizando una más avanzado método de secuenciación del genoma. Esto simplemente significa que una persona puede ser revisado en busca de virus distintos de la que podría ser la causa de la enfermedad. También tiene la capacidad de trabajar en diferentes cepas del virus.

Para probar ViroCap, los investigadores llevaron a cabo dos pruebas. En la primera prueba, trabajaron con 14 pacientes del Hospital de Niños de St. Louis. Aunque las pruebas estándar fueron capaces de identificar la presencia de virus en 10 de estos pacientes, las nuevas pruebas revelaron virus que no fueron detectados por el examen estándar, incluyendo la influenza B, que causa la gripe estacional y el virus del herpes 1, que puede conducir a herpes labial en la boca.

En la segunda prueba, se contrató a 8 niños con fiebre que no puede ser completamente explicadas. En la prueba estándar, se encontraron al menos 11 virus. Sin embargo, la nueva prueba descubrió 7 más.

En general, la nueva prueba fue responsable de más del 50% de salto de la detección de virus.

La prueba puede ser muy útil para los virus que tienen la tendencia a causar brotes como el Ébola, que ha matado a más de 7.000 personas en tres países de África Occidental, así como el norovirus.

Su sensibilidad es comparable con el ensayo utilizado habitualmente en los laboratorios clínicos en todo el mundo, pero esta nueva prueba puede detectar más virus simultáneamente.

Sin embargo, puede tomar algún tiempo antes de que se libere la nueva prueba en el mercado ya que los investigadores todavía tienen que confirmar su exactitud.