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La vacuna Hib puede proteger a los niños contra la leucemia
La vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo b (Hib) se utiliza para proteger a los niños pequeños contra una bacteria que causa la meningitis, la neumonía y otros problemas. Pero esta vacuna utilizada rutinariamente parece reducir el riesgo de que el cáncer infantil más común, leucemia linfoblástica aguda (LLA), y los investigadores ahora saben por qué lo hace.
HiB suele causar una respuesta inmune controlada en los niños que están expuestos a ella temprano en la vida. Pero la investigación en ratones ha encontrado que, en algunos casos, una infección por Hib provoca una fuerte respuesta inmunitaria que desencadena dos enzimas. Estas enzimas, a su vez causan mutaciones en ciertas células de la sangre y causar que se vuelvan malignos. En los niños que experimentan esta reacción excesiva y la formación de la enzima, la leucemia es propenso a desarrollar cuando tienen entre 5 y 7 años de edad.
La vacuna Hib previene las infecciones por Hib, pero no parece prevenir todos los casos de leucemia debido a Hib. Sin embargo, parece proporcionar una reducción del 20% en el riesgo de leucemia en los niños que la reciben. Incluso esta reducción parcial en el riesgo que significaría una gran reducción en el número de casos de ALL en una población grande.
"Estos experimentos ayudan a explicar por qué la incidencia de la leucemia se ha reducido drásticamente desde el advenimiento de las vacunas regulares durante la infancia," Markus Muschen, MD, Ph.D., profesor de medicina de laboratorio en la Universidad de California-San Francisco, dijo en un comunicado . Los investigadores ahora están buscando en otros tipos de infecciones para ver si están conectados a la formación de otros tipos de cáncer, y para ver si otras vacunas ofrecen protecciones similares.
La vacuna Hib es una serie de cuatro dosis a partir de la edad de 2 meses. La reacción más común es la fiebre leve y enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la inyección. Antes de la vacuna Hib se introdujo en la década de 1980, se estimaba que había 20.000 casos de infección por Hib un año. Esta incidencia ha disminuido en un 99% desde que se introdujo la vacuna. Las infecciones por Hib en adultos han descendido, ya que captaron la infección de los niños que llevan la bacteria.
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