Victoria para África: un año sin polio

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Nigeria Batallas Polio 50 años después del descubrimiento de la vacuna

El mundo está tomando un paso más cerca de la polio por completo la erradicación del resto de la tierra, como África celebra su primer año de estar libre de poliomielitis.

Polio, o la poliomielitis, es una enfermedad infecciosa causada por un virus que puede penetrar en el intestino, donde prolifera antes de que daña el sistema nervioso central. En su forma más severa, puede causar parálisis permanente de los miembros inferiores. Aunque no hay cura para la enfermedad, se puede prevenir mediante una vacuna.

La vacuna se recomienda para ser administrada a los niños, que son los más susceptibles a la enfermedad. Desde finales de 1980, el número de casos se ha reducido a casi el 100%, excepto en 3 países como África, especialmente en Nigeria.

En 2014, un caso de poliomielitis se registró en Nigeria, luego a Somalia como el virus viajó. Afortunadamente, el último caso conocido, un niño, se había documentado el 11 de agosto de 2014.

El éxito se puede atribuir en gran parte a los esfuerzos concertados de los trabajadores de la salud, el gobierno y la Organización Mundial de la Salud (OMS) a través de su Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis. Su principal objetivo es eliminar la poliomielitis en todos los países en 2018.

Los enfoques han sido vigorosa. Centros de movilización se establecieron en muchas partes de Nigeria. Miles de trabajadores fueron colocados en las líneas del frente, y eran responsables no sólo de vacunar a los niños, sino también para buscar los no vacunados. Esto significaba ir de una casa a otra, la realización de entrevistas y evaluaciones de salud, y seguir de cerca el potencial y existente casos.

Nigeria y, en gran medida, África tiene un largo camino por recorrer antes de que la OMS puede considerar como oficialmente libre de poliomielitis. El mayor desafío está teniendo ningún caso dentro de los próximos 2 años.

Mientras tanto, ahora que África es sin poliomielitis, sólo 2 países, Pakistán y Afganistán, han informado de casos. Al menos 34 personas ya han sido infectadas por el virus en menos de 9 meses.