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De peligro de planta común: cómo el equipo de Stanford puede mejorar significativamente la estabilidad y la calidad de los medicamentos de quimioterapia
El etopósido es uno de los medicamentos contra el cáncer más potentes que puede disminuir significativamente las células sanguíneas producidas por la médula ósea. Pero los beneficios son mayores que los riesgos, ya que ayuda a los pacientes con diagnóstico de estómago, pulmón y cáncer testicular, así como el linfoma no-Hodgkin.
También proviene de una planta.
Muchas personas no saben que un número de fármacos utilizados para terapias contra el cáncer se derivan de las plantas. El problema es que algunas de las fuentes son inestables como las propias plantas son raros o difíciles de cultivar.
Sin embargo, un equipo de la Universidad de Stanford es capaz de replicar el mismo mecanismo de defensa de estas plantas originales fuera de ellos - es decir, en una planta de laboratorio común.
Elizabeth Sattely, que trabaja como profesor asistente de ingeniería química en la universidad, y Warren Lau, un estudiante graduado, trabajó con una planta en peligro de extinción conocido como el mayapple del Himalaya, que creció en ciertas partes de China, Bhután, Afganistán y el norte de la India. Debido a la sobreexplotación, el crecimiento de la planta se ha vuelto inestable en los últimos años.
El equipo descubrió que la planta puede producir su propia defensa a través de una serie de proteínas. Si se sintetizan estas proteínas, la planta puede entonces producir epotoside.
Para el estudio, el equipo comenzó identificando cómo la planta desarrolló su propio mecanismo de defensa, específicamente los tipos de proteínas que dieron lugar a esa vía. Según ella, la identificación de las proteínas es un paso esencial en la biología sintética.
Sobre la base de su análisis, 10 de las 31 proteínas descubiertas podría replicar la misma "línea de montaje". Los genes que componen estas proteínas fueron introducidos a una planta de laboratorio común, que recrea la línea de montaje.
El siguiente paso es colocar la misma proteína en la levadura, que es más flexible que las plantas ya que sus genes son mucho más fáciles de controlar y modificar. El equipo también cree que la misma técnica se puede aplicar a otras plantas.
Al final, los creadores del fármaco e investigadores tendrían medios estables de producción y la mejora de medicamentos y terapias.
El estudio está disponible en Ciencia.
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