Pilotos y tripulantes de avión tienen el doble de probabilidades de desarrollar melanoma

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Vista desde un dirigible`s cockpit during flight.

Revisión de alrededor de 19 estudios previos sobre la relación entre el melanoma y el vuelo de avión, un equipo de investigación de la Universidad de California, descubrieron que los pilotos y la tripulación aérea tienen el doble de probabilidades de desarrollar el cáncer de piel potencialmente mortal.

El melanoma es una forma grave de cáncer de piel, que afecta a más de 3 millones de personas en los Estados Unidos. También es responsable del 10% de los casos de cáncer reportados en Australia. También es la principal causa de muerte por cáncer de piel. Casi cada hora, por lo menos una persona muere de ella. La tasa de supervivencia a los 5 años se incrementa con la detección temprana. Una vez que ya ha hecho metástasis a órganos importantes como el hígado y los pulmones, el pronóstico se reduce a sólo el 16%.

El examen abarca un período de unos 13 años a partir de 1990 e incluye al menos 260.000 participantes. Según los investigadores dirigidos por el Programa de Melanoma UC San Francisco codirector Susana Ortiz-Urda, los mayores riesgos pueden deberse a la gran altitud, donde los aviones vuelan. Los vuelos comerciales, por ejemplo, tienen que ir tan alto como 9.000 metros por encima del suelo. La radiación UV, por su parte, se hace más fuerte como la altura también se incrementa. Su probabilidad de morir de este cáncer es también mayor que la población general en el 40%.

El pronóstico es peor entre los pilotos de líneas aéreas, ya que pasan la mayor parte de su tiempo en la cabina con grandes ventanales. Un estudio realizado por la Administración Federal de Aviación en 2007 citó que mientras los escudos de las ventanas pueden bloquear casi el 100% de los rayos UVB, que no son tan eficaces con los rayos UVA.

Los estudios sobre el aumento del riesgo de pilotos y tripulantes de avión a melanoma han estado ocurriendo durante años. En 2000, un grupo de la Universidad de Reykjavik científicos reveló que los casos de melanoma entre los pilotos de líneas aéreas, especialmente las que voló a través de más de 3 zonas horarias, son 25 veces más que las de la población general. El estudio también señaló que la mala forma de vida como la falta o trastornos del sueño puede haber causado el aumento del riesgo.