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Tejido fetal sigue siendo esencial para la investigación médica
El debate nacional sobre la financiación de Planificación de la Familia a arrojar algo de luz sobre el uso de tejidos de fetos abortados en la investigación médica, pero los científicos estadounidenses han utilizado estas células durante décadas. Se utilizan para el desarrollo de vacunas y para la investigación de enfermedades que van desde la pérdida de visión a causa del SIDA.
El gobierno de Estados Unidos prohíbe la venta de tejido fetal con fines de lucro y no requiere la separación entre los investigadores y las mujeres que donan los fetos. Las mujeres que tienen un aborto electivo o que están en medio de un aborto espontáneo (aborto involuntario) en una clínica u hospital se le puede pedir a donar tejido fetal. Algunas escuelas llevan un paso más allá y requieren consentimiento por escrito de las mujeres que están donando sus fetos. Pero el tema es tan altamente cargada que ha habido amenazas de muerte contra los investigadores que se sabe que el uso de tejidos de fetos abortados.
Laboratorios universitarios estadounidenses que utilizan células fetales defienden enérgicamente este tipo de investigación y el estrés que el tejido fetal sigue siendo vital para su trabajo. Las células fetales se dividen rápidamente que los hace ideales para la investigación. También son capaces de adaptarse a nuevos entornos y son más fáciles de trasplante en otro tejido.
Noventa y siete centros de investigación recibieron un total de $ 280 millones en subvenciones federales de los Institutos Nacionales de Salud entre 2011 y 2014 para la investigación del tejido fetal. Estos centros incluyen la Universidad de Yale, la Universidad de California, y el Hospital General de Massachusetts, que está afiliada a la Universidad de Harvard.
La investigación sobre las lesiones de la médula espinal y la degeneración de la retina se está haciendo eso implica el trasplante de células fetales en los pacientes. Investigadores europeos han comenzado a poner tejido fetal en los cerebros de los pacientes para ver si el procedimiento se puede tratar el Parkinson.
Las vacunas para la hepatitis A, la rubéola, la varicela y la rabia se desarrollaron utilizando líneas celulares obtenidas de tejido de dos abortos electivos que se realizaron en la década de 1960. Antes de que la vacuna contra la rubéola, también llamada sarampión alemán, fue creado, la enfermedad causó unos 5.000 abortos espontáneos (abortos involuntarios) al año.
Los investigadores también utilizan tejido fetal para crear ratones con un sistema inmunitario humano, como una manera para estudiar enfermedades sin el empleo de las personas como sujetos de prueba.
Algunos científicos están buscando alternativas a los tejidos fetales, como el uso de células adultas que han sido "reprogramadas" a sus formas anteriores. Pero esas técnicas todavía se están perfeccionando, y algunos campos probablemente seguirán siendo dependientes de tejido fetal.
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