La enfermedad de Alzheimer puede ser transmisible, según un nuevo estudio

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Un nuevo estudio tiene información que cambia el juego sobre la enfermedad de Alzheimer: puede ser transmitido.

Un grupo de científicos del Reino Unido fue capaz de tropezar con el descubrimiento cuando estaban trabajando en otro tipo de trastorno cerebral llamada enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), un término general para un grupo de trastornos cerebrales degenerativas que comparten síntomas similares con ciertos tipos de la demencia incluyendo la enfermedad de Alzheimer. La principal diferencia es que la CJD puede progresar más rápidamente y puede ocurrir en los seres humanos y animales.

Una persona que está infectada con la enfermedad puede desarrollarse agujeros microscópicos que se asemejan a una esponja en ciertas partes de los tejidos del cerebro. Aunque la enfermedad puede ser esporádica o familiar, ha habido un pequeño número de casos en que se transmite la enfermedad como el tejido humano infectado se transmite a las personas sanas a través de procedimientos médicos tales como trasplante de piel. Específicamente, la infección se transfiere a través priones, un tipo de proteína que tiene la capacidad de adherirse a las superficies de metal, tales como los que se utilizan comúnmente en los entornos de atención de la salud, incluidos los instrumentos quirúrgicos.

Desafortunadamente, estos tipos de proteínas no se pueden eliminar mediante los procedimientos de esterilización estándar.

En la investigación británica, los científicos descubrieron que 8 hombres y mujeres que recibieron hormonas de crecimiento humano entre los años 1958 y 1985 con el tiempo desarrollaron la ECJ. Sin embargo, al menos la mitad de ellos tenía presencia significativa de los depósitos de amiloide en sus células cerebrales, una ocurrencia común entre los pacientes de Alzheimer.

Sin embargo, los investigadores quieren hacer hincapié en que esto es principalmente teórico. Además, otros expertos en salud restan importancia a los resultados debido al pequeño tamaño de la muestra. Hacen hincapié en que la edad y la genética de edad todavía permanecen como dos de los factores de riesgo más comunes asociados con la enfermedad de Alzheimer.

La enfermedad de Alzheimer sigue siendo uno de los tipos más comunes de demencia. En los Estados Unidos, por lo menos uno de cada tres pacientes morirán de la enfermedad. Hasta el momento, la causa última y cura todavía no se conocen.