Búsquedas en Internet pueden ayudar a estimar la incidencia de la enfermedad

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Los datos sobre las búsquedas en la web pueden ayudar a predecir la incidencia de enfermedades crónicas

Los problemas de salud son algunos de los temas más comunes de una búsqueda en Internet. Un estudio ha encontrado que los datos sobre búsquedas en la web se pueden predecir con precisión los riesgos de enfermedades crónicas no infecciosas en los Estados Unidos.

Investigadores de la Universidad de Deakin en Geelong, Australia, utilizan Google Trends para identificar los términos de búsqueda para un período de un año en relación con los factores de riesgo que pueden predecir las enfermedades no transmisibles y se comparan esos términos a los datos de estado por estado de los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención. Los términos incluyen temas tales como la frecuencia de ejercicio, el tabaquismo, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Se encontró que las tendencias de búsqueda a partir del año anterior estar fuertemente correlacionado con las estimaciones de riesgo de la enfermedad de los CDC sobre la base de los datos de población.

Crearon un modelo de búsqueda en la web para determinar la exactitud de la utilización de los términos de búsqueda para predecir la incidencia de la enfermedad. Usando el modelo de términos de búsqueda para el año 2011, se predijo que el 11,2% de las personas en Alabama, el 9,4% en Nueva Jersey y el 8,1% en Nevada tenía diabetes. Los valores reales para la diabetes según lo medido por el CDC fueron 11,8%, 8,8% y 10,3%, respectivamente, lo que no está muy lejos. La diferencia media entre los valores predichos y medidos varió de 0,03% a 2,16% para un estado dado.

Ser capaz de utilizar los datos de la búsqueda web para predecir la incidencia de problemas de salud sería útil en la toma de decisiones de política sanitaria. Este modelo se utiliza además de la recogida de datos sobre problemas de salud de la manera tradicional, pero la manera tradicional puede tardar varios años y es más costoso. Este tipo de herramienta de predicción podría proporcionar información útil en tiempo real.

Datos de búsqueda en la Web se ha utilizado para predecir y controlar los brotes de la gripe en el pasado, pero este estudio trabajado con las enfermedades no transmisibles.

El estudio fue publicado en la Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria.