Premios Nobel en medicina adjudicados para avances contra parásitos

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Satoshi Omura, uno de los tres científicos para compartir el Premio Nobel 2015 de Medicina o Fisiología

Tres científicos han sido galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por el descubrimiento de tratamientos para las enfermedades causadas por parásitos. William C. Campbell y Satoshi Omura ganaron para el desarrollo de la avermectina de drogas, que se utiliza para el tratamiento de los gusanos parásitos que causan la ceguera de los ríos y la filariasis. Tu Youyou recibió el premio por el descubrimiento de la artemisinina, un medicamento que ha reducido significativamente la tasa de mortalidad por malaria. Los tres comparten el premio de $ 900.000.

Ceguera de los ríos, también llamada la oncocercosis, es causada por un diminuto gusano que se propaga por la picadura de moscas negras. Los gusanos causan infecciones de la piel, además de a la ceguera. Filariasis, que a veces se llama elefantiasis, es causada cuando los gusanos microscópicos bloquean el sistema linfático y causar inflamación masiva a las piernas u otras partes del cuerpo. La malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos causada por parásitos unicelulares. Se mata a más de 450.000 personas al año, la mayoría de ellos niños.

Omura, un microbiólogo, aislado avermectina de Streptomyces, las bacterias que viven en el suelo. Él aislado nuevas cepas de Streptomyces a partir de muestras de suelo y los cultivó en el laboratorio. Una cepa que fue aislado Streptomyces avermitilis. Campbell, experto en biología del parásito, obtuvo las bacterias de Omura y encontró que producía una sustancia que era muy eficaz contra los parásitos en los animales. Se purificó y nombró avermectina, que luego fue modificado para una aún más efectiva compuesto llamado ivermectina.

Tu empezó a buscar un mejor tratamiento para la malaria en the1960s. Ella y sus colegas recogieron 380 extractos de 200 hierbas usadas en la medicina tradicional china. Una de las plantas que estudiaron fue ajenjo dulce (Artemisia annua) Que fue utilizado por los herbolarios chinos hace siglos para tratar la fiebre. Se encontró que la artemisinina, un componente de la hierba artemesia, era eficaz contra los parásitos que causan la malaria. La droga es ahora ampliamente utilizado en combinación con otros fármacos y ha reducido la mortalidad por paludismo en más de un 20% sobre todos, y por más de 30% en los niños. Artemesinin ahorra más de 100.000 vidas cada año en África.