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La malaria resistente a los medicamentos va en aumento
La malaria resistente a los medicamentos puede ser la próxima crisis de salud global. Las cepas de malaria que son resistentes a los medicamentos que se utilizan actualmente se han encontrado en Myanmar ya lo largo del río Mekong en el sudeste asiático.
Sin embargo, si las autoridades de salud actúan rápidamente, la propagación de la enfermedad podría ser detenido antes de llegar a las zonas más pobladas. Myanmar (también llamado Birmania) se encuentra al sur de la cordillera del Himalaya y entre la India y China, que tienen enormes poblaciones. Los signos de resistencia a los medicamentos en la malaria también han sido confirmados en Tailandia, Laos y Vietnam, según la Organización Mundial de la Salud.
"Tenemos que actuar con rapidez para evitar una gran catástrofe", dijo Pascal Ringwald del Programa Mundial contra la Malaria de la OMS en una entrevista con Reuters. "Las consecuencias podrían ser desastrosas."
La malaria ha sido tratado de manera muy eficaz en los últimos años con un curso de tres días de una combinación de fármacos basado en la artemisinina, un derivado de una hierba. Debido a la terapia combinada con artemisinina y el uso de mosquiteros tratados con insecticida, la tasa de mortalidad mundial de la malaria se ha reducido en un 47% desde 2000. La mayoría de las muertes debidas a la malaria se producen en África central y meridional, según la OMS.
El sesenta por ciento de la población de Myanmar vive en zonas donde la malaria es endémica. El país era hasta hace poco en una larga guerra civil, lo que sumado a la dificultad de la entrega de tratamientos de salud y antipalúdicos adecuados a las zonas rurales.
Las cepas resistentes de malaria han evolucionado y extendido en Asia y luego a África, causando millones de muertes. Otra ronda de cepas resistentes podría acabar con todas las conquistas hechas contra la malaria porque no hay alternativas a medicamentos basados en la artemisinina disponible por el momento.
La malaria es una enfermedad infecciosa causada por protozoos que son transportados por los mosquitos. Los síntomas incluyen fiebre, cansancio, vómitos y dolores de cabeza que por lo general comienzan alrededor de 10 a 15 días después de haber sido picado por un mosquito portador de la enfermedad. En los casos graves, la malaria puede causar convulsiones, coma y muerte.
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