La malaria mata a más en el África occidental de ébola

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Una mujer africana y sus hijos, bajo un mosquitero contra la malaria tratados con insecticida.

Ébola podría estar recibiendo los titulares, pero la malaria es en realidad matando a más personas en el África occidental. Peor aún, la lucha para poner fin a la epidemia de Ébola está obstaculizando la campaña contra la malaria.

Además de desviar recursos de salud preciosos en la zona, la epidemia de Ébola está haciendo la gente tiene miedo de ir a los centros de salud para recibir tratamiento contra la malaria. Debido al temor a la propagación del virus Ébola, clínicas de salud no se están realizando análisis de sangre para la malaria, que por lo general se realizan mediante un pinchazo en un dedo para obtener sangre. La exposición a la sangre es una de las formas en que el Ébola se propaga. La Organización Mundial de la Salud aconseja a los trabajadores de la salud no para la prueba de la malaria a menos que están usando equipo de protección.

Incluso lo que parece ser una buena noticia no puede ser. El número de casos de malaria en Guinea se ha reducido hasta en un 40%. Pero esta caída es probablemente debido a los casos de malaria no sea detectada.

"Sería un gran fracaso por parte de todos los involucrados a tener una gran cantidad de personas mueren a causa de la malaria, en medio de la epidemia de Ébola", dijo el Dr. Bernard Nahlen, subdirector de la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los Estados Unidos en una entrevista con el Associated Press.

Guinea tiene muy pocos recursos de salud. La mitad de sus 12 millones de personas no tienen acceso a los centros de salud. El año pasado, alrededor de 15,000 personas en Guinea murieron a causa de la malaria, con todos menos 1.000 son niños. Según la Organización Mundial de la Salud, solamente 1.600 han muerto en Guinea este año del Ébola.

La malaria se transmite por la picadura de mosquitos. Los síntomas para ambos Ébola y la malaria son similares. Incluyen fiebre, mareos, dolor de cabeza y dolores musculares.

Una forma de detener la propagación de la malaria es el uso de un mosquitero que ha sido tratada con insecticida alrededor de las camas. En Liberia, las autoridades han suspendido la distribución de dos millones de mosquiteros tratados.