Científico de la mujer desarrolla herramienta para editar los genes defectuosos

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Aunque el mundo aún tiene mucho que aprender acerca de las enfermedades y cómo tratarlas, más estudios señalan que la genética puede tener un papel muy importante en su desarrollo y tratamiento.

Por lo tanto, muchos laboratorios están ocupados tratando de ajustar estos genes defectuosos. El proceso, sin embargo, no sólo es mucho tiempo, pero también muy caro, lo que hace muy limitada.

Luego viene CRISPR, una nueva herramienta de edición genética desarrollada por Jennifer Doudna y su equipo. Éste es muy fácil y sencillo de usar, así como da a los científicos y genetistas una gran cantidad de oportunidades para trabajar en los genes. Ellos pueden editar, agregar y modificar tanto el ADN y el ARN, cuando sea necesario.

De hecho, la herramienta de edición es tan impresionante que Craig Mello, el Premio Nobel de 2006, y que también trabajó en los genes, ha establecido su propia empresa utilizando CRISPR.

Pero, ¿cómo lo hace? Resulta que Doudna y su equipo no estaban realmente tratando de encontrar una cura para una determinada enfermedad. Más bien, buscaron un mejor entendimiento sobre cómo los genes y enfermedades de trabajo.

Doudna, quien es parte del equipo de la Universidad de California-Berkeley como la química y profesor molecular y biología celular, recordó un proyecto en el que están tratando de determinar cómo las bacterias combaten el virus de la gripe. Ellos descubrieron que las bacterias tienen el mecanismo para atacar al virus de la derecha en su propio núcleo, su ADN, mediante la creación de una abertura, con sus enzimas específicas, y cambiando la manera su ADN funciona. Esta modificación es la razón por la cual las bacterias pueden matar al virus.

Estas enzimas, por otra parte, contenían más como una plantilla que se une a la secuencia de ADN del virus. Esto la llevó a pensar si es posible modificar esa plantilla para que pueda reconocer cualquier tipo de secuencia de ADN.

Decir que su herramienta de edición es valioso es un eufemismo. Potencialmente puede salvar miles de vidas y ofrecer opciones de tratamiento más eficaces.