Un estudio muestra la enorme influencia de los genes en las diferencias de altura

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Crecemos creyendo que la altura de una persona generalmente se ve afectada por los genes de los padres: por ejemplo, si el padre es de alrededor de 6 pies de altura, entonces hay una buena probabilidad de que la descendencia también va a crecer de esa manera.

Sin embargo, lo que no somos conscientes es cómo estos genes realmente influyen en las diferencias de altura y por qué aún así es posible tener hijos más cortos, incluso cuando uno de los padres o algunos hermanos son altos. Un nuevo estudio puede ser capaz de arrojar luz sobre el tema.

Un equipo de investigadores del Instituto Broad del MIT y de Harvard y el Hospital Infantil de Boston descubrió varias variantes genéticas que son responsables de las diferencias de altura entre los seres humanos. En total, hay más de 600 de estas variantes se encuentran entre más de 400 regiones de genes. Para llegar a los resultados, tuvieron que analizar no menos de 250 mil genomas de las personas.

La ciencia ya dice que alrededor del 80% de la información de altura se encuentra en nuestros genes. En 2007, se descubrió el primer gen de altura.

¿Cuáles son las implicaciones de este estudio? En primer lugar, los resultados se pueden aprovechar para incluir a más personas, esta vez de diversos orígenes étnicos o razas. Se trata de ampliar el número de variantes de genes que regulan o condicionan la altura.

Cuando se trata de la medicina, el descubrimiento de estos genes puede ser utilizado en el futuro para tener una mejor comprensión de las enfermedades que afectan a la altura como la osteoporosis e incluso el cáncer, así como ciertos crecimientos físicos anormales. Ellos pueden responder a las preguntas en cuanto a cómo el sistema esquelético de una persona específica desarrolla y por qué una familia de gente alta puede todavía tener generaciones de pequeños niños que es posible que la mayoría de sus variantes genéticas "punto" a una menor estatura.

Los investigadores están aún seguros de que su estudio y las futuras tendrán mérito en medicina forense. El uso de la muestra de ADN que se puede dejar en la escena del crimen, el equipo ahora puede analizar las variantes genéticas de altura y tener una idea más precisa de la altura del sospechoso.