Tres edificios escolares en Elgin, IL, cerrado para la desinfección de legionella

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Una vista microscópica del tejido pulmonar infectado con la bacteria legionella.

Tres edificios escolares en Elgin, IL, un suburbio de Chicago, se han cerrado porque las pruebas de calidad del aire de las torres de enfriamiento de agua encontró niveles elevados de la bacteria legionella, el organismo que causa la enfermedad del legionario. Los estudiantes fueron enviados a casa hasta después de las torres de enfriamiento se limpian y desinfectan, dijo un funcionario de la escuela.

Los edificios que fueron cerradas incluyen una escuela secundaria, una escuela media, y un edificio que alberga las oficinas centrales de distrito y un programa de la escuela secundaria separada, según Tony Sanders, director ejecutivo del Distrito U-46 en Elgin, que está al noroeste de Chicago.

Las 19 torres de enfriamiento de agua estaban siendo limpiadas y desinfectadas para eliminar la bacteria legionella. El distrito no dijo si se reportaron alguna enfermedad en relación con la presencia de la bacteria.

"Si bien el riesgo de exposición a la bacteria fue baja, decidimos que, en consulta con el Departamento de Salud del Condado de Kane, para evacuar el personal y los estudiantes a lugares seguros como medida de precaución", según un comunicado publicado en la página web del distrito.

El distrito escolar es grande y sirve a cerca de 40.000 estudiantes en Elgin. Es el segundo distrito escolar más grande en Illinois y tiene cinco escuelas secundarias, ocho escuelas secundarias y 40 escuelas primarias.

La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía causada por la inhalación de vapor que contiene la bacteria legionella. Las torres de refrigeración en la parte superior de los grandes edificios que forman parte del aire acondicionado del edificio emiten niebla. Niebla también puede provenir de fuentes, jacuzzis, o duchas. La enfermedad no se transmite por el agua potable contaminada ni se puede transmitir de persona a persona. La enfermedad del legionario puede causar neumonía severa, insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal y shock séptico. Es especialmente peligroso para las personas de edad avanzada o los que tienen otras enfermedades subyacentes.

Ha habido varios brotes de legionelosis en los últimos meses. Los brotes han matado a una docena de personas en Nueva York City- 13 en el hogar de veteranos en Quincy, Illinois-y enfermado a decenas de reclusos en una prisión de California.