El arroz de levadura roja puede potencialmente reducir el colesterol en la sangre, pero tiene algunos problemas de seguridad

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El arroz de levadura roja es parte de la cocina tradicional china y la medicina. El arroz también se encuentra en los Estados Unidos, a menudo incluido en los suplementos dietéticos que se han de marca para reducir el colesterol en la sangre.

He aquí algunos hechos clave y la información de seguridad proporcionadas por el Centro Nacional para la Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM).

Hechos clave

- Algunos productos de arroz de levadura roja contienen cantidades sustanciales de monacolina K, que es químicamente idéntico al ingrediente activo en la lovastatina fármaco reductor del colesterol. Estos productos pueden reducir los niveles de colesterol en la sangre y pueden causar el mismo tipo de efectos secundarios e interacciones medicamentosas como lovastatina.

- Otros productos de arroz de levadura roja contienen poco o nada de monacolina K. No se sabe si estos productos tienen ningún efecto sobre los niveles de colesterol en la sangre.

- Los consumidores no tienen manera de saber cuánto monacolina K está presente en la mayoría de los productos de arroz de levadura roja. Las etiquetas de estos productos por lo general indican sólo la cantidad de arroz de levadura roja que contienen, no la cantidad de monacolina K.

- La Food and Drug Administration (FDA) ha determinado que los productos de arroz de levadura roja que contienen más de trazas de monacolina K son nuevos medicamentos no aprobados y no pueden ser vendidos legalmente como suplementos dietéticos.

- Algunos productos de arroz de levadura roja contienen un contaminante llamado citrinin, lo que puede causar insuficiencia renal.

La seguridad

- Los mismos tipos de efectos secundarios que pueden ocurrir en pacientes que toman lovastatina como droga también puede ocurrir en pacientes que toman productos de arroz rojo de levadura que contienen monacolina K. Los posibles efectos secundarios incluyen miopatía (síntomas musculares tales como dolor y debilidad), rabdomiolisis (una condición en la que las fibras musculares se rompen, liberando sustancias en el torrente sanguíneo que puede dañar los riñones), y toxicidad en el hígado. Cada uno de estos tres efectos secundarios ha sido reportado en las personas que tomaban el arroz de levadura roja.

- Suplementos de arroz de levadura roja no deben usarse durante el embarazo o la lactancia.

- Si el proceso de cultivo de arroz de levadura roja no se controla cuidadosamente, puede formar una sustancia llamada citrinin. Citrinina se ha demostrado que causar insuficiencia renal en animales experimentales y daño genético en las células humanas. En un análisis de 2011 de productos de arroz de levadura roja se venden como suplementos dietéticos, se encontró que 4 de 11 productos que contienen este contaminante.

De NCCAM.NIH.gov